TITAN
TITAN
„Titan Motorcycle Co of America on yksityinen yhtiö luokittelultaan moottoripyörien osien ja tarvikkeiden valmistaminen sijaitipaikkana Phoenix, Arizona. Yhtiö on perustettu ja rekisteröity Arizonassa vuonna 2001. Nykyisten merkintöjen mukaan yhtiö kuuluu liikevaihtoluokkaan $ 5 – 10 milj./vuosi henkilöstöluokassa 20 – 49 työntekijää.“ (1.)
Kyseisen kaupparekisteriotteen takana löytyy kuitenkin pitkä ja monivaiheinen TITAN-moottoripyörien historia. Vaikkakin historia tuntee useampia moottoripyöriä mallimerkinnältään Titan – kenties tutuimpana seitsemänkymmentäluvun kaksitahtinen Suzuki Titan 500 (myöhemmin Suzuki GT 500) – tarkastelemme tässä yhteydessä vain TITAN-tuotemerkillä Arizona-USA‘ssa valmistettuja moottoripyöriä. (2.)
FIRST ERA – NOUSUKIIDOSTA MAHALASKUUN
Kahdeksankymmentä luvun ja yhdeksänkymmentä luvun alkupuoliskon aikana Harley Davidson –moottoripyörien tarjontaa leimasi 70-luvulta periytyvä huono laatumaine sekä kalliimpien uutuusmallien valmistuksen pullonkaulat ja siitä johtuvat pitkähköt toimitusajat. Kun yhtälöön vielä lisättiin voimakkaasti kehittyvä after market osien kauppa, oli yksinkertaisemmallakin kauppamatematiikalla todettavissä markkinoilla olevan tilaa nopeasti saatavissa oleville, laadukkaille ja kevyesti custoimoiduille moottoripyörille. Mikäli kyseisellä moottoripyörällä olisi vielä yksittäiskappaleina valmistetuista custompyöristä poiketen virallinen VIN-tunnus, olisi ostajan helppo saada hankinnalleen rahoitus ja pyörälle vakuutus.
Titan Motorcycle Company aloitti custom-moottoripyörien teollisen valmistamisen vuonna 1994 viidellä eri mallilla jotka olivat: Coyote, Gecko, Roadrunner, Scorpion ja Sidewinder. Mallinimet perustuivat Arizonan eläinkuntaan edustaen nisäkästä, liskoa, lintua, hämähäkkieläintä, sekä kyseisen seudun erikoisuutta, autiomaan hiekalla aaltoilemalla nopeasti sivuttain liikehtivää sarvikalkkarokäärmettä.
Jo vuonna 1997 TITAN-moottoripyörä oli löytänyt tiensä kautta aikain ensimmäisenä moottoripyöränä Playboy-lehden kansikuvaan ja yhtiön noteeraus komeili NASDAQ –listalla. Tuotantolinjalla koottiin pyöriä yhä kalliimmista komponenteista, vain parhaimmat palikat hovihankkijoina toimivien tunnettujen after market valmistajien mallistosta olivat kyllin hyviä. (3.)
Vaikkakin TITAN-malliston edullisimman pyörän hinnalla pystyi ostamaan puolen tusinaa Harley Davidson malliston halvinta pyörää, sai yhtiön johto huomata vuosituhannen vaihteessa vanhan totuuuden siitä, että ratkaisevassa roolissa ei suinkaan ole tulojen suuruus vaan menojen pienuus. Kun vuotuiset valmistusmäärät liikkuvat vain sadoissa satojen tuhansien sijaan, oli after market markkinoita hankittavan parhaan komponentin sisäänostohinta helposti jopa kymmenkertainen verrattuna vastaavan osan valmistamiskustannuksiin suuressa moottoripyörätehtaassa.
Kun tuotannon ja asiakaspalvelun henkilöstöön suunnatut säästötoimenpiteet vain pahensivat tilannetta jälleenmyyjäverkostossa, jouduttiin yhtiö asettamaan selvitystilaan vuonna 2001.Tuolloin BSc. MBA Francis Keeryn johtaman yhtiön varoiksi ilmoitettiin USD 11,9 miljonaa ja veloiksi USD 13,5 miljoonaa. (4.)
SECOND ERA – TITAN PHOENIXISTÄ NOUSEE TUHKASTA
.JPG)
Kun Floridassa sijaitsevan suurimman TITAN-jällennmyyjän omistaja, värikäs bikerpersoona Andrew Donald Proudfoot sai tietää asiasta, matkusti hän hetimiten yhtiön headquarteriin Phoenixiin. Neuvottelujen tuloksena Proudfoot osti konkurssipesän ja näinollen TITAN numero kaksi oli syntynyt. (3.)
Proudfoot ei kuitenkaan onnistunut koskaan palauttamaan Titan Motorcycle Co. of America –yhtiötä edellisen vuosikymmenen menestyksen tielle. Samoilla vesillä rahakkaan asiakkaan sieluja oli kalastamassa nyt jo muitakin, kuten Big Dog, American IronHorse ja moni muu Harley-klooni. Kun vuonna 2006 moottoripyörämarkkinoiden supistuminen alkoi, nakersi Proudfootin johtaman yhtiön mainetta samalla tarinat 2000-luvun alkupuolen pyörien laadussa ilmenneistä vaihteluista.
Talvisesonki aiheutti tammikuussa 2007 yhtiön väliaikaisen maksukyvyttömyyden ja saman vuoden elokuussa tiedotettiin yhtiön koko omaisuuden siirtyneen Arizona Motorcycle Works'in – custom bike shop joka vastasi myös TITAN-moottoripyörien huollosta – omistukseen. Arizonalainen pankki, FNBA esitti vastalauseen koskien edellämainittua omistusjärjestelyä väittäen omaisuuden siirron tapahtuneen huomattavasti alle markkinahinnan. Lisäksi pankki väitti Proudfootilla olevan henkilökohtainen suhde ostajan, Arizona Motorcycle Works‘in edustajana toimineen Hope Smithin kanssa ja heidän jättäneen tarkoitellusti tiedottamatta asiasta. Tämän lisäksi FNBA-pankki esitti väitteitä muistakin Don Proudfootin tekemistä, kyseenalaista yksityiskohdista liittyen varojen siirtelyyn hänen toimiessaan Titan Motorcycle Co. of America’n omistajana.
Proudfoot sen sijaan esiintyi hyvin itsevarmana käsitellessään julkisuudessa uuden omistusjärjestelyn vaikutuksia Titan Motorcycle Co. of American tulevaisuuteen. Esimerkiksi maaliskuussa 2007 kommentoi Proudfoot tapahtumia Powersport Business-Magazinessa: “Uskon varmasti, että 2007 tullaan näkemään muutoksen vuotena. Kun pöly on laskeutunut niin huomataan että OEM ja after market jengi on vähentynyt huomattavasti.” Omassa puheenvuorossaan V-Twin Expo –messuilla Cincinnati’ssa Proudfoot kertoi tähtäävänsä vuonna 2008 myynnin tuplaamiseen ja TITAN-edustajien lisäämiseen 30…50 diilerillä.
Marraskuussa 2007 Proudfootia vastaan aloitettiin poliisitutkinta. Volusia County police pidätti hänet petosepäilyn kuulusteluja varten 3. maaliskuuta 2008 Daytona Bike Week’in yhteydessä. Oikeuden eteen hän joutui 20. elokuuta 2008 jossa hän kiisti kaikki syytekohdat. Tuomari Edward J. Volz Jr. määräsi varsinaisen käsittelyn alkamisajankohdaksi 17. marraskuuta 2008 johon ei kuitenkaan sitten koskaan tullut tarvetta.
Andrew Donald Proudfoot, Titan Motorcycles Co. of American ex-omistaja ja aktiivi toimitusjohtaja löytyi aamulla 15. marraskuuta 2008 naisystävänsä Hope Smithin asunnosta lähellä Antheimia (pohjois-Phoenix) menehtyneenä. Häntä oli ammuttu päähän kuolettavasti. Hope Smith ei loukkaantunut ampumavälikohtauksessa ja hän soitti hätänumeroon klo 4:30. Mericopa Countyn väkivaltayksikkö aloitti tutkimukset välittömästi, toistaiseksi pystymättä selvittämään kuka tai ketkä olivat vastuussa talon tehtyyn hyökkäykseen. Sheriffin tiedotteen mukaan tapauksessa ei ole suoritettu pidätyksiä, eikä uhrin naisystävä Hope Smith kuulu epäiltyjen joukkoon. (4.)
Titan Motorcycle Co. of American nykyinen tuotepaletti pitää sisällään entistä rohkeammin customoituja malleja hintatason liikkuessa kohtuullisemman § 25.000,- (Bobber) ja § 38.000,- (Radical) välillä (mallit 2009). (5.)
Lähteet:
1. manta [1]
2. motorbike archives [2]
3. us rider news [3]
4. brand.edgar-online [4]
5. cyrilhuzeblog [5]